Cálculo de la frecuencia cardiaca máxima basada en la edad

La intensidad del ejercicio físico es la variable más importante a la hora de diseñar la correspondiente prescripción de ejercicios con fines de salud y deporte (1). Incluso, para una prescripción de ejercicios precisa, la intensidad es crucial para inducir óptimas adaptaciones (2,3). La intensidad del ejercicio físico puede establecerse o expresarse por medio de diferentes parámetros como: %VO_2max, la frecuencia cardiaca de entrenamiento, % de la frecuencia cardiaca máxima (FCmax), la percepción de esfuerzo, entre otros (1–6). De todas ellas, las de mayor uso por objetividad y sencillez en sus aplicaciones son: a) la frecuencia cardiaca de entrenamiento usando el método de Karvonen que se basa en la frecuencia cardiaca de reserva y que requiere de la FCmax (1,5–9), y, b) el % de la FCmax (1–3,6,7). En ese sentido, es importante llevar a cabo una adecuada medición – determinación de la FCmax, uno de los parámetros más usados en el ámbito de la medicina y fisiología (10).

La FCmax es definida como la frecuencia cardiaca (latidos/minuto) más alta alcanzada en un test de esfuerzo y en el que el valor de dicho parámetro muestra una meseta a pesar del incremento en la intensidad del test (11). Por lo tanto, la FCmax es un parámetro fisiológico que es utilizado como criterio para evaluar el máximo esfuerzo en la determinación de la capacidad aeróbica máxima (12–14).

En ese contexto, la FCmax se determina directamente en el punto máximo de fatiga durante un test de esfuerzo o test aeróbico (2,3,8,9,15). Alternativamente, la FCmax se puede estimar por medio de ecuaciones de predicción dependientes de la edad (10,16–20). Sin embargo, muchas de las ecuaciones de predicción publicadas para la determinación de la FCmax han sido obtenidas de estudios en diferentes países y no necesariamente representan a poblaciones de diferentes etnias cuya base genética (13,21–23), factores medioambientales (territoriales) (24) y/o terapia farmacológica podrían ejercer influencias en la FCmax (25).

A pesar de la existencia de varias ecuaciones propuestas que predicen la FCmax basadas en la edad de la persona (19), aún se sigue usando la muy conocida ecuación de predicción: FCmax = 220 – Edad, publicada por Fox et al. (17). Esto sucede a pesar de que dicha ecuación fue determinada con un estudio que no fue especialmente diseñado para ese objetivo, siendo cuestionada (11,15,19,23,25,26). En cambio, las ecuaciones de predicción propuestas por Tanaka et al. (10) y Gellish et al. (20), sí fueron obtenidas de trabajos de investigación diseñados para tales fines. Asimismo, varios estudios han señalado que la ecuación de predicción (FCmax = 220 – Edad) tiene un elevado margen de error, que fluctúa entre 10 a 20 latidos/min (10,19,20,26,27), cuanto menos.

En un contexto de aplicación práctica y cotidiana, cuando se realicen test de esfuerzos, uno de los criterios de término del test como es alcanzar la FCmax proyectada para la edad podría ser mejor estimada al usarse ecuaciones de predicción propias de cada grupo poblacional (2,3,8,10–13,18,20,22–29), disminuyendo con esto las posibilidades de sobrevaloración o infravaloración del esfuerzo (3,12,30).

Por lo tanto, es recomendable el cálculo de la FCmax basada en la edad usando ecuaciones de predicción que arrojen valores con el menor margen de error, que hayan sido generadas en grupos poblacionales con similares características a las personas en las que se piensa usar, y siempre considerando el estado de salud de la persona puesto que ciertas condiciones clínicas y terapias farmacológicas pueden tener influencia sobre el valor máximo de esta variable fisiológica.

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Bibliografía:

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